Seguro médico para expatriados en África: hospitales y evacuación

Por qué el seguro médico para expatriados en África requiere una reflexión cuidadosa

África tiene 54 países, y la atención médica va desde modernos hospitales privados en Johannesburgo, Ciudad del Cabo y Nairobi hasta instalaciones muy limitadas en las zonas rurales. El seguro médico para expatriados en África cumple dos funciones: darle acceso a una buena atención privada donde existe y trasladarle rápidamente al hospital adecuado, a veces en otro país, cuando no existe.

Esta guía explica cómo funciona la atención médica en destinos populares como Sudáfrica, Kenia, Marruecos y Nigeria, qué hospitales utilizan los expatriados, qué conviene saber sobre normas y permisos, y por qué la evacuación médica es la parte más importante de su póliza.

¿Cómo funciona la atención médica en África?

La mayoría de los países africanos tienen un sistema público y un sector privado. Los hospitales públicos suelen estar saturados, con equipos, medicamentos y personal limitados, sobre todo fuera de la capital. Los expatriados utilizan generalmente hospitales y clínicas privadas, que se concentran en las ciudades más grandes.

• Sudáfrica: un sistema de dos niveles. La mayor parte de la población utiliza los hospitales públicos, mientras que quienes tienen cobertura privada recurren a un sector privado amplio y desarrollado, gestionado por grandes grupos hospitalarios. La atención privada es de alto nivel, pero cara.
• Kenia: Nairobi es un centro médico regional para África Oriental, con varios grandes hospitales privados que también reciben pacientes de países vecinos. Kenia ha estado reformando su seguro nacional de salud, así que verifique las normas vigentes si tiene un contrato local.
• Marruecos: el país ha ido extendiendo su seguro de salud obligatorio a una parte mayor de la población. Las clínicas privadas de Casablanca, Rabat y Marrakech son muy utilizadas por los expatriados, y el personal médico suele hablar francés.
• Nigeria: los hospitales privados de Lagos y Abuja ofrecen una buena atención para muchas afecciones, pero los tratamientos complejos pueden no estar disponibles en el país, y muchos pacientes viajan al extranjero para recibir atención especializada.

En muchos otros países, incluida gran parte de África Central y Occidental, la buena atención privada se limita a unas pocas clínicas en la capital, y los casos graves suelen trasladarse a otro país.

Calidad y costo de la atención privada: ¿qué hospitales utilizan los expatriados?

En las principales ciudades con expatriados, los hospitales privados pueden ofrecer una atención excelente. Algunos ejemplos de proveedores privados conocidos y con larga trayectoria:

• Sudáfrica: hospitales de los grandes grupos privados Netcare, Mediclinic y Life Healthcare, presentes en Johannesburgo, Pretoria, Ciudad del Cabo, Durban y otras ciudades.
• Nairobi, Kenia: el Aga Khan University Hospital y The Nairobi Hospital.
• Lagos, Nigeria: hospitales privados como Lagoon Hospitals y Reddington Hospital.
• Marruecos: clínicas privadas (cliniques) en Casablanca, Rabat y Marrakech.

La atención privada no es barata. Los hospitales privados suelen pedir un comprobante de seguro, una garantía de pago o un depósito antes del ingreso, y una estancia en cuidados intensivos puede ser costosa en cualquier lugar. Verifique que los hospitales cercanos estén en la red de su aseguradora y si ofrecen pago directo, de modo que la aseguradora les pague directamente y usted no tenga que adelantar el dinero.

¿Es obligatorio el seguro médico para los expatriados en África?

Los requisitos varían de un país a otro y cambian con el tiempo. Algunos países piden un comprobante de seguro médico para ciertos permisos de trabajo, estudio o residencia, y en algunos los empleadores deben afiliar al personal local a un régimen nacional. Si su empleador le ofrece una cobertura local, compruebe qué incluye: los regímenes locales pueden cubrir solo el tratamiento en ese país y no incluir la evacuación.

Las normas de entrada también pueden estar relacionadas con la salud. Varios países africanos, por ejemplo, piden a los viajeros un certificado de vacunación contra la fiebre amarilla, según el país de procedencia. Consulte los requisitos oficiales más recientes de su destino y hable con su médico antes de viajar.

Evacuación médica: la parte más importante de su póliza en África

En gran parte de África, la evacuación no es un extra opcional. Fuera de unos pocos centros médicos, las lesiones graves, los problemas cardíacos, los partos complicados o las cirugías mayores pueden no ser tratables en el lugar. Los pacientes son trasladados entonces, a menudo en ambulancia aérea, a un hospital que pueda tratarlos: con frecuencia en Sudáfrica o Kenia, y a veces en Europa o en otros lugares, según el caso y la póliza.

Al comparar pólizas, compruebe:

• que la evacuación médica y la repatriación estén incluidas, y hasta qué importe;
• adónde le evacuará la aseguradora: al hospital adecuado más cercano o a un destino a elegir que incluya su país de origen;
• que la aseguradora cuente con un servicio de asistencia 24 horas con experiencia en la región, ya que será quien organice el traslado;
• si un familiar puede viajar con usted.

Recuerde que la evacuación médica es diferente de la evacuación por motivos de seguridad o políticos (salir de un país por disturbios o por una catástrofe natural), que las pólizas de salud no suelen cubrir. Nuestra guía sobre la evacuación médica explica paso a paso cómo funciona.

Qué buscar en un seguro médico para expatriados en África

• Zona de cobertura. Asegúrese de que incluya los países a los que podrían evacuarle, no solo aquel en el que vive. Una cobertura mundial que excluya Estados Unidos suele ser suficiente; nuestra guía Zona de cobertura: ¿debe incluir Estados Unidos? le ayuda a decidir.
• Límites elevados para la hospitalización y la evacuación. Las ambulancias aéreas y los cuidados intensivos en el extranjero son caros.
• Pago directo con los hospitales privados donde vive y en los centros médicos regionales.
• Atención ambulatoria para consultas con médicos generales y especialistas, pruebas y medicamentos.
• Cobertura de maternidad que incluya las complicaciones y, si es necesario, el parto en otro país. Suele tener un período de espera, así que planifique con antelación.
• Atención preventiva, como vacunas y chequeos, si la póliza la ofrece.
• Cobertura para toda su familia, incluidos los hijos que estudian en el colegio o la universidad en otro país.

Consejos prácticos para expatriados que viven en África

• Identifique un buen hospital privado y una buena clínica cerca de usted en cuanto llegue, y guarde sus números junto a la línea de asistencia de su aseguradora.
• Mantenga su pasaporte vigente y a mano: podría necesitarlo rápidamente para una evacuación.
• Lleve consigo su tarjeta de seguro y sepa si su hospital ofrece pago directo o exige el pago por adelantado.
• Para un tratamiento programado, solicite la autorización previa y considere realizarlo en un centro médico regional.
• Consulte a su médico sobre vacunas y prevención de la malaria antes de viajar.
• Si dirige un equipo en la región, una póliza colectiva para su empresa puede dar a cada empleado la misma cobertura, incluida la evacuación.

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Recurso útil: OMS, Oficina Regional para África