Evacuación médica explicada: lo que deben saber los expatriados

¿Qué es la evacuación médica?

La evacuación médica consiste en trasladar a un paciente a otro lugar porque la atención que necesita no está disponible donde se encuentra. Es una de las coberturas más valiosas de un seguro de salud internacional y también una de las menos comprendidas. En esta guía le explicamos la evacuación médica con palabras sencillas, para que sepa qué esperar si algún día le ocurre a usted o a su familia.

Imagine que vive en una isla pequeña y sufre un accidente grave. La clínica local puede estabilizarlo, pero no cuenta con una unidad de cuidados intensivos ni con un cirujano especialista. La evacuación es el traslado, por carretera, en un vuelo comercial con acompañamiento médico o en ambulancia aérea, a un hospital que pueda tratarlo adecuadamente.

Como estos traslados son complejos y pueden resultar extremadamente caros, normalmente los organiza el equipo de asistencia de la aseguradora y no usted.

Una ambulancia aérea es, en esencia, una unidad de cuidados intensivos que vuela, con una tripulación especializada, equipo médico y autorización para aterrizar en el aeropuerto adecuado. Pagarla de forma privada estaría fuera del alcance de la mayoría de las familias; por eso la cobertura de evacuación es a menudo una de las principales razones por las que los expatriados eligen un plan internacional en lugar de uno local.

Evacuación médica o repatriación: ¿cuál es la diferencia?

Las dos palabras suelen usarse juntas, pero describen coberturas distintas.

• La evacuación médica lo lleva al centro médico adecuado más cercano. Puede ser un hospital de una ciudad más grande del mismo país o de un país vecino. No es necesariamente su país de origen.
• La repatriación médica lo traslada de regreso a su país de origen (o, en algunos planes, a su país de nacionalidad o de residencia), por ejemplo para continuar el tratamiento más cerca de su familia o cuando ya está lo bastante estable para viajar.
• La repatriación de restos mortales cubre el traslado del cuerpo de una persona a su país de origen si fallece en el extranjero. Es un tema difícil, pero una cobertura importante para las familias.

Algunos planes incluyen las tres. Otros incluyen la evacuación, pero ofrecen la repatriación solo como opción o con condiciones específicas. Lea las condiciones con atención: las definiciones importan.

¿Cuándo podría necesitar una evacuación?

La evacuación no es solo para rescates espectaculares. Se trata de la distancia entre la atención disponible en el lugar y la atención que usted necesita. Algunas situaciones habituales:

• Un accidente grave en una zona remota, lejos de un hospital bien equipado.
• Un problema repentino, como un posible infarto o un accidente cerebrovascular, cuando el hospital local no puede ofrecer el tratamiento especializado.
• Un embarazo complicado o un parto prematuro que requiere cuidados neonatales especializados.
• Quemaduras o lesiones graves que requieren una unidad especializada.

Los expatriados que viven en grandes ciudades con hospitales privados modernos rara vez la necesitarán. Quienes viven en islas, en zonas rurales o en países donde la atención avanzada se concentra en una o dos ciudades son los que más tienen que ganar. Nuestra guía sobre la atención médica en Indonesia y Bali es un buen ejemplo de por qué la ubicación importa.

¿Cómo funciona una evacuación médica?

1. Llame a la línea de asistencia. Usted, un familiar o el médico tratante se comunican con el número de emergencias 24/7 de su aseguradora. Guárdelo en su teléfono y compártalo con su familia.
2. Evaluación médica. El equipo médico de la aseguradora habla con los médicos locales para entender su estado y qué atención necesita.
3. Decisión y destino. El equipo médico decide si la evacuación es necesaria, adónde debe ir y cómo. El destino se elige por razones médicas, no por preferencia personal.
4. Organización. La aseguradora coordina el transporte, el personal médico y el ingreso en el hospital de destino, a menudo con una garantía de pago.
5. Después del tratamiento. Según su plan, el viaje de regreso a su lugar de residencia también puede estar cubierto.

El mensaje clave: no organice una evacuación por su cuenta esperando que se la reembolsen. Muchos planes solo pagan las evacuaciones que su equipo de asistencia ha aprobado y organizado.

¿La evacuación está incluida en el seguro de salud internacional?

Muchos seguros de salud internacionales incluyen la evacuación médica, a menudo como parte de la cobertura hospitalaria básica. Pero su funcionamiento varía de un plan a otro:

• Algunos planes cubren la evacuación en su totalidad; otros, hasta un límite determinado.
• Algunos cubren solo la evacuación al centro adecuado más cercano; otros cubren también la repatriación al país de origen.
• Algunos incluyen el viaje de regreso o el viaje de un familiar para acompañarlo; otros no.

El seguro de salud local y el seguro de viaje funcionan de otra manera. Los planes locales a menudo no incluyen la evacuación a otro país, y el seguro de viaje está pensado para viajes, no para vivir en el extranjero. Nuestra comparación entre seguro internacional, local y de viaje explica las diferencias.

Su zona de cobertura también importa. Si el centro adecuado más cercano está en un país que su plan no cubre, verifique cómo trata el plan esa situación.

¿Qué debe revisar en su plan?

Antes de contratar o renovar, busque respuestas claras a estas preguntas:

• ¿La evacuación médica está incluida o es un extra opcional?
• ¿Hay un límite y cubre los traslados en ambulancia aérea?
• ¿Se incluye la repatriación a su país de origen y, exactamente, a qué país?
• ¿Está cubierto el viaje de regreso después del tratamiento?
• ¿Puede viajar con usted un familiar y están cubiertos sus gastos?
• ¿Se incluye la repatriación de restos mortales?
• ¿Qué condiciones se aplican, por ejemplo la aprobación previa del equipo de asistencia?

Si vive en un lugar remoto, estas preguntas merecen más atención que las pequeñas diferencias en la cobertura ambulatoria.

Prepárese ahora, no el día de la emergencia

• Guarde el número de asistencia 24/7 de su aseguradora en su teléfono y en el de su pareja.
• Tenga a mano una copia de su tarjeta de asegurado y de su pasaporte, también los de sus hijos.
• Asegúrese de que un familiar o un amigo sepa con qué aseguradora está y cómo contactarla.
• Averigüe dónde está el hospital bien equipado más cercano, para saber qué esperar en caso de emergencia.

Cómo obtener la cobertura adecuada

En Be Protected Abroad comparamos planes de 20+ aseguradoras internacionales y le explicamos las condiciones de evacuación y repatriación en un lenguaje claro. Nuestra asesoría es gratuita y usted paga la misma prima que si contratara directamente. Obtenga una cotización inmediata para comparar planes según su lugar de residencia en unos 2 minutos.

Recurso útil: Organización Mundial de la Salud: cobertura sanitaria universal