Seguro de salud para expatriados en Australia y Nueva Zelanda: guía

Seguro de salud para expatriados en Australia y Nueva Zelanda: lo que debe saber

Australia y Nueva Zelanda ofrecen una atención médica de gran calidad, pero los recién llegados no siempre tienen derecho a ella de forma gratuita. El seguro de salud para expatriados en Australia y Nueva Zelanda depende mucho de su visa: muchos residentes temporales no están cubiertos por los sistemas públicos, y algunas visas exigen tener un seguro de salud durante toda la estancia. Si vive en una isla del Pacífico, la pregunta principal es otra: cómo llegaría a un hospital bien equipado en caso de urgencia.

Esta guía explica cómo funcionan los dos sistemas de salud, qué implica la atención privada, qué requisitos de visa debe revisar y qué buscar en un seguro de salud internacional para la región.

¿Cómo funciona la atención médica en Australia y Nueva Zelanda?

Australia: Medicare y seguro de salud privado

El sistema público australiano, Medicare, ofrece a los ciudadanos y residentes permanentes tratamiento gratuito como pacientes públicos en hospitales públicos y subvenciona las consultas con médicos generales y especialistas. La mayoría de los titulares de visas temporales no tienen derecho a él. Australia tiene acuerdos recíprocos de atención médica con algunos países, entre ellos el Reino Unido, Irlanda y Nueva Zelanda, pero solo dan un acceso limitado, principalmente a la atención médicamente necesaria durante una estancia, y no sustituyen a un seguro.

Muchos australianos contratan además un seguro de salud privado, que les permite ser tratados como pacientes privados en hospitales privados, elegir a su especialista y, a menudo, esperar menos para una cirugía programada. Los gastos de ambulancia no siempre están cubiertos por Medicare, según dónde viva.

Nueva Zelanda: un sistema público con límites para los recién llegados

El sistema público de salud de Nueva Zelanda, gestionado por Health New Zealand (Te Whatu Ora), ofrece atención hospitalaria gratuita o de bajo costo a las personas que reúnen los requisitos: principalmente ciudadanos, residentes y, actualmente, titulares de visas de trabajo válidas por dos años o más. Las consultas con el médico general suelen tener un costo. La Accident Compensation Corporation (ACC) ayuda a pagar el tratamiento de las lesiones por accidente de todas las personas que se encuentran en Nueva Zelanda, incluidos los visitantes, pero no cubre las enfermedades ni el costo de volver a casa.

En ambos países, las listas de espera públicas para cirugías no urgentes pueden ser largas, y esa es una de las principales razones por las que se contrata una cobertura privada.

Calidad y costo de la atención privada: ¿a qué hospitales acuden los expatriados?

El nivel es alto tanto en los hospitales públicos como en los privados. Muchos hospitales privados se centran en la cirugía programada y la atención especializada, mientras que la mayoría de las urgencias graves las atienden los grandes hospitales públicos, incluso en el caso de pacientes con seguro privado.

En Australia, entre los grandes operadores de hospitales privados figuran Ramsay Health Care y Healthscope, y entre los hospitales privados conocidos están, por ejemplo, St Vincent's Private Hospital en Sídney y los hospitales Epworth en Melbourne. En Nueva Zelanda, hay hospitales quirúrgicos privados en Auckland, Wellington, Christchurch y otras ciudades principales.

Si no tiene derecho a la cobertura pública, es posible que le facturen el tratamiento incluso en un hospital público, también en caso de urgencia. Como paciente privado, los honorarios del hospital, del especialista y del anestesista suelen facturarse por separado, por lo que las facturas pueden ser más altas de lo previsto. Compruebe si su aseguradora trabaja con el hospital que ha elegido y si ofrece pago directo, y pida siempre un presupuesto antes de un tratamiento programado.

¿Es obligatorio el seguro de salud para expatriados en Australia y Nueva Zelanda?

• Australia: muchas visas temporales llevan la condición 8501, que exige mantener un seguro de salud adecuado durante toda la estancia, y los estudiantes internacionales deben tener la Overseas Student Health Cover (OSHC). Lo que se considera adecuado lo definen las autoridades australianas, y puede ser necesaria una póliza australiana diseñada para titulares de visas. Compruebe exactamente qué exige su visa antes de elegir una póliza: una póliza internacional puede complementar la cobertura exigida, por ejemplo para los viajes y la evacuación, o cumplir el requisito cuando se acepta.
• Nueva Zelanda: por lo general, los estudiantes internacionales deben tener un seguro médico y de viaje adecuado, y algunas otras categorías de visa también exigen un seguro de salud. Si no tiene derecho a la atención pública, una cobertura privada le evita pagar el costo total del tratamiento.

Las normas cambian, así que consulte siempre los requisitos oficiales más recientes con las autoridades de inmigración antes de presentar su solicitud.

Evacuación médica en Australia, Nueva Zelanda y las islas del Pacífico

Ambos países tienen enormes zonas remotas. En el Outback o en regiones rurales aisladas, una urgencia puede requerir una ambulancia aérea hasta un hospital de una gran ciudad.

Para los expatriados en países insulares del Pacífico como Fiyi, Vanuatu, Samoa o Papúa Nueva Guinea, la evacuación suele ser la prestación más importante de todas. Los hospitales locales pueden ofrecer la atención básica, pero las enfermedades graves suelen tratarse en Australia, Nueva Zelanda u otro centro regional. Sin cobertura, una ambulancia aérea a través del Pacífico es extremadamente cara.

Compruebe que su póliza incluye evacuación médica y repatriación, a qué hospitales podrían trasladarle y que su zona de cobertura incluye esos países. Nuestra guía sobre la evacuación médica explica cómo funciona.

Qué buscar en una póliza de salud para Australia y Nueva Zelanda

• Primero, cumplir con la visa: asegúrese de que su cobertura cumple las condiciones de su visa.
• Una zona de cobertura que incluya Australia, Nueva Zelanda y los lugares de Asia o del Pacífico a los que viaja con regularidad. Añada Estados Unidos solo si lo necesita; nuestra guía Zona de cobertura: ¿debe incluir Estados Unidos? explica la elección.
• Cobertura hospitalaria y de especialistas como paciente privado, para evitar las listas de espera públicas en cirugías programadas.
• Cobertura ambulatoria para consultas con médicos generales y especialistas, pruebas y medicamentos con receta.
• Cobertura de maternidad, si le interesa. Suele tener un período de espera, así que planifique con antelación; consulte nuestra guía sobre tener un bebé en el extranjero.
• Evacuación y repatriación, imprescindibles si vive en las islas del Pacífico o viaja a zonas remotas.
• Enfermedades preexistentes: compruebe cómo las trata cada aseguradora.

Consejos prácticos para expatriados en Australia y Nueva Zelanda

• Contrate una cobertura que empiece en la fecha de su llegada y manténgala durante toda la vigencia de su visa.
• Si procede de un país con un acuerdo recíproco con Australia, inscríbase en Medicare, pero no dependa solo de él.
• Compruebe si la cobertura de ambulancia está incluida en su póliza o se puede contratar por separado donde vive.
• En Nueva Zelanda, la ACC ayuda en caso de accidente, pero sigue necesitando cobertura para enfermedades, evacuación y repatriación.
• Pida un presupuesto por escrito y una autorización previa antes de un tratamiento programado en un hospital privado.
• Si vive en las islas del Pacífico, guarde el número de asistencia 24 horas de su aseguradora y tenga su pasaporte listo para una salida rápida.

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Recurso útil: OMS, Región del Pacífico Occidental